Vinho indiano, bebidas espirituosas e cerveja

A Índia é uma economia de vinho em rápido crescimento em termos de produção e consumo. Tem potencial para se tornar um player significativo no cenário mundial do vinho.

Isso decorre do fato de que, nas últimas décadas, o país tem experimentado consistentemente o maior crescimento de consumo do mundo. Para atender a essa demanda, uma quantidade significativa de vinho é importada anualmente, mas a Índia também possui uma mistura de vinícolas domésticas bem estabelecidas e em evolução.

Produção total de uvas de cerca de 1,7 milhão de toneladas por ano, mas a maioria é usada para uvas de mesa e passas. As videiras Thompson Seedless e Sultana produzem a maioria das uvas da Índia. Outras variedades notáveis ​​para produtos não-vinícolas incluem Isabella (nome local: Bangalore Blue) e Muscat Hamburg (nome local: Gulabi).

Apenas cerca de 10% da safra de uvas é destinada ao vinho. Além disso, apenas uma parte disso vem de variedades internacionais de alta qualidade. Cabernet Sauvignon, Shiraz, Merlot e Zinfandel para tintos e Chardonnay, Chenin Blanc, Clairette e Sauvignon Blanc para brancos são todos cultivados. Os estilos de vinho variam de vinhos fortificados pesados ​​e alcoólicos a vinhos tranquilos de qualidade e espumantes elaborados pelo método tradicional.

Condições de cultivo da uva e vinificação

Devido à sua localização, a Índia não é um lugar fácil para a viticultura em grande escala. Com latitudes que variam de 10 a 35 graus ao norte, o clima pode ser severo e as condições tropicais significam que as videiras têm que lidar com uma estação de crescimento curta, além de calor extremo e uma monção implacável. As temperaturas típicas de verão nas planícies podem chegar a mais de 47°C e as chuvas podem ser intermitentes.

Os extremos climáticos também são exacerbados pelos altos níveis de umidade que sobem do Mar Arábico e do Oceano Índico. Além disso, os produtores de vinho indianos devem proteger suas videiras de condições como queimaduras solares, doenças fúngicas e amadurecimento excessivo.

A altitude desempenha o papel mais importante na seleção do local, pois a elevação garante condições de crescimento mais frias e também protege as vinhas de ventos fortes se forem plantadas em locais abrigados. A altitude em algumas das principais áreas de cultivo chega a 900 metros (3.000 pés). Uma gama variada de tipos de solos ricos em nutrientes, desde variantes arenosas bem drenadas até formações metamórficas complexas produzidas pelo intemperismo das rochas, conferem caráter aos vinhos indianos.  

Desde o início do atual renascimento em sua indústria vinícola, a Índia adotou uma abordagem moderna de produção, tanto em seus vinhedos quanto em suas vinícolas. A maioria dos produtores comerciais usa videiras enxertadas resistentes à filoxera importadas do exterior.

As práticas contemporâneas da vinha, que vão desde a gestão do solo e do dossel de primeira classe até uma ampla gama de métodos de treliça, são usadas para combater os extremos climáticos e controlar os altos rendimentos causados ​​​​pelos solos férteis. Não é incomum encontrar rendimentos de 900hL/50 toneladas por hectare.

regiões vinícolas indianas

A maioria das regiões vinícolas da Índia está concentrada na parte sudoeste do país, principalmente no estado de Maharashtra, mas também em Karnataka. As encostas da cordilheira de Sahayadri que formam os ‘Ghats Ocidentais’ foram identificadas como o local mais adequado para a viticultura, devido às altas altitudes e um macroclima correspondentemente ameno.

Algumas das áreas produtoras de vinho mais conhecidas em Maharashtra incluem Nashik, Sangli, Sholapur, Satara, Ahmednagar e Pune. No estado de Karnataka, os melhores locais estão situados no sopé das colinas Nandi, nos arredores de Bangalore.

Outras áreas notáveis ​​de cultivo de uvas são encontradas nos estados de Himachal Pradesh, Tamil Nadu, Punjab e Jammu e Caxemira. Algumas áreas no Nordeste também estão chamando a atenção devido à sua localização elevada e climas mais frios.

História da produção de vinho na Índia

A introdução de videiras no subcontinente indiano e a subsequente proliferação do cultivo de uvas vieram da Pérsia em 500 aC. Não há evidências de que a viticultura comercial existisse antes do século XIX, quando os colonialistas britânicos apoiaram o estabelecimento de uma fonte local de abastecimento. No entanto, assim que a embrionária indústria do vinho começou a tomar forma, sofreu um golpe devastador com o surto de filoxera.

Os vetos religiosos e culturais sobre o consumo de álcool também provaram ser um desafio difícil para o crescimento do vinho indiano após a independência da Grã-Bretanha. Este continua a ser o caso em muitas partes do país, onde a proibição é aplicada por meio de leis locais.

Apesar desses obstáculos, uma expansão em grande escala na indústria vinícola indiana foi experimentada no final dos anos 1980 e início dos anos 1990 como resultado da globalização e medidas econômicas liberais, bem como iniciativas notáveis ​​na viticultura moderna por produtores como Chateau Indage – Índia primeira vinícola comercial. O atual aumento no consumo de vinho é em grande parte impulsionado pelo crescimento de uma ‘classe média’ afluente.

Produção de destilados na Índia

O consumo de uísque escocês foi introduzido durante o Raj britânico no século XIX. A primeira destilaria em Kasauli remonta à década de 1820.

Hoje existem vários produtores de uísque convencionais. Estes incluem Amrut e John Distilleries, ambos em Bangalore, e Radico Khaitan em Rampur, Uttar Pradesh. Ganhos globais como Suntory Jim Bean e Diageo também estão presentes no país.

No entanto, a maioria das bebidas que são chamadas de “whisky” no mercado interno não se qualificam para o mesmo termo na legislação da União Européia devido ao uso de melaço ou álcool neutro, ou devido à maturação limitada e adição de aromatizantes. As altas tarifas sobre as importações de bebidas espirituosas servem para estimular o consumo de tais produtos. O rum é o segundo destilado mais popular do país.

Fabricação de cerveja na Índia

Cerveja, ou bebidas parecidas com cerveja, foram produzidas no subcontinente a partir de camundongos ou painço por vários milhares de anos. Os estilos europeus foram introduzidos a partir do início do século XVIII.

A India Pale Ale foi desenvolvida no final da década de 1780 para exportação para a Índia. Para proteger a cerveja em sua longa jornada, ela tinha que ter um teor alcoólico um pouco mais alto (não tão alto quanto os exemplos de hoje) e alto teor de lúpulo. Na década de 1810, a IPA era popular na Inglaterra.

A cerveja não é tão popular quanto as bebidas mais fortes, como o uísque; segue-se, portanto, que as cervejas fortes são mais populares na Índia. Assim como na indústria de destilados, gigantes globais se posicionaram para aproveitar o crescimento do setor.