Vinho chinês, cerveja e destilados

A China emergiu no cenário mundial do vinho com uma velocidade sem precedentes nos últimos anos, tanto em termos de produção quanto de consumo. Atualmente, disputa com vários países o sexto maior país vitivinícola em termos de volume.

Em termos de área de vinha, a China vem em terceiro lugar para Espanha e França. Em 2020, havia 785.000 hectares (1,93 milhão de acres) de área de vinhedos relatados. No entanto, enquanto 90% dos vinhedos franceses cultivam uvas para vinho, na China a produção de uvas de mesa representa uma porcentagem semelhante.

O vinho tinto é mais popular entre a geração mais jovem de consumidores (25-36); as mulheres normalmente consideram o vinho mais elegante do que a cerveja. Os bebedores de vinho estão se tornando mais informados sobre vinhos importados e dependem menos de distribuidores e varejistas para informar suas escolhas. O foco em Bordeaux diminuiu à medida que as importações da Nova Zelândia, Itália e Chile se tornaram mais populares. A Austrália foi responsável pela maioria das importações até que a política tarifária imposta pelo governo chinês em 2020 criou uma redução maciça.

Existe um certo grau de cautela em relação aos vinhos nacionais e em relação à preço e qualidade. Portanto, as vinícolas enfrentam o desafio de não apenas melhorar a qualidade, mas ganhar medalhas em concursos de vinhos reconhecidos internacionalmente. As vinícolas de sucesso nesse sentido incluem Grace Vineyard de Shanxi e Kanaan Winery de Ningxia. Em 2021, o volume de aguardente importado para o país superou o de vinho.

Regiões vinícolas

As regiões vinícolas da China se espalham por todo o país. Na costa leste úmida e de monções, a Península de Shandong (incluindo a província de Yantai) e a província de Hebei são responsáveis ​​por mais da metade da produção nacional da China. A variedade de uva de vinho tinto Cabernet Gernischt é amplamente plantada e vinificada aqui. As doenças fúngicas da videira são um problema importante durante a estação de crescimento aqui. A pulverização pesada é necessária para manter as uvas em boa saúde.

No Nordeste, a província de Jilin faz fronteira com a Coreia do Norte e a Rússia e é conhecida por seus resorts de esqui. A variedade Amur (o fruto da espécie de videira asiática Vitis amurensis) é favorecida aqui por sua resistência à geada e alta cor e acidez. A vizinha província de Liaoning é conhecida por seus vinhos de gelo, especialmente os de Golden Valley.

O planalto de Yunnan, no sudoeste do país, tem um clima igualmente úmido com uma longa estação de crescimento. Fica abaixo da zona ideal para a viticultura em termos de latitude, mas o clima é resfriado por elevações de até 2.500 metros (8.200 pés) perto da fronteira com o Tibete.

Mais para o interior, as regiões de Ningxia e Shanxi tornaram-se associadas ao vinho de alta qualidade. Ningxia experimenta diferenças significativas de temperatura diurna, longas horas de luz do dia e baixa precipitação. Também se beneficia de um apoio considerável do governo local.

A denominação oficial da Montanha Helan, às margens do Rio Amarelo, é a mais premiada do país. Encontra-se em uma cordilheira isolada que marca a fronteira de Ningxia com a prefeitura de Alxa League, não muito longe do Rio Amarelo. As vinhas secas e de alta altitude aqui atraíram vinicultores internacionais e estão produzindo alguns vinhos de classe mundial. Estes incluem o blend Helan Qing Xue Jia Bei Lan Cabernet que ganhou um grande troféu no Decanter World Wine Awards em 2010.

A noroeste fica a província de Xinjiang, que faz fronteira com vários países e abriga muitos grupos étnicos. As montanhas Tian Shan e a Bacia de Turpan são características geográficas importantes. As mudanças de temperatura dia/noite são dramáticas, e as chuvas geralmente ocorrem em níveis de seca. As uvas, portanto, tendem a atingir altos teores de açúcares e baixas acidez. A viticultura está crescendo rapidamente aqui, com a produção mais focada em vinhos doces.

História do vinho na China

As espécies de videiras indígenas da China são cultivadas e usadas para fazer vinho há mais de 1500 anos. Mas foi só no final do século XIX que a produção de vinho ganhou escala e formalidade. Na década de 1880, mais de 100 videiras de Vitis vinifera foram introduzidas da Europa por um oficial de alto escalão, da mesma maneira que James Busby havia feito na Austrália 50 anos antes. A vinícola Changyu foi estabelecida em Shandong logo depois disso, em 1892, e mantém uma posição significativa no vinho chinês hoje.

Com o nascimento da República Popular da China em 1949, o governo comunista se envolveu fortemente na indústria vinícola do país. Ampliou as vinícolas e, por razões econômicas, instruiu que o vinho de uva fosse misturado com o de outras frutas e até com líquidos fermentados à base de cereais.

Na virada do novo milênio, havia cerca de 450.000 hectares (1,1 milhão de acres) sob videiras na China. Isso incluiu variedades europeias clássicas como Cabernet Sauvignon, Cabernet Franc e Merlot (as principais videiras de Bordeaux) que foram introduzidas por investidores estrangeiros junto com técnicas de vinificação ocidentais. Hoje, muitas empresas internacionais de vinho têm interesses na China. Entre eles estão Moet Hennessy, Remy Cointreau, Pernod Ricard, Torres e as famílias Bordeaux de Lurton e Barons de Rothschild (de Cheval Blanc e Lafite Rothschild respectivamente).

O investimento chinês na indústria do vinho na última década excedeu em muito o financiamento internacional. Milhões de dólares foram investidos no estabelecimento de uma indústria de enoturismo. No entanto, este crescimento não foi sem controvérsia. A falsificação de vinho tem sido um problema importante, agravado pela natureza regional dos mercados de vinho chineses. Além disso, a qualidade do vinho chinês é até agora irregular, variando de excelente a intragável.

Outros álcoois chineses

O álcool faz parte integrante da cultura chinesa onde é considerado um símbolo de felicidade e associado ao bem-estar. O consumo é muitas vezes ritualizado e proposital com negócios bem-sucedidos frequentemente acompanhados de uma rodada de bebidas.

Baijiu

Também conhecido como  shoajiu, o Baijiu é um licor chinês popular, muitas vezes referido como “a bebida nacional” do país. O licor destilado claro é produzido a partir de grãos, mais comumente sorgo. Embora declinando em popularidade, o Baijiu continua sendo a bebida alcoólica preferida em todo o país. Para obter mais informações, consulte Baijiu .

Huangjiu

Significando “vinho amarelo”, Huangjiu é produzido a partir da fermentação de grãos de cereais. Principalmente o arroz é usado, mas o milho também é encontrado. Os grãos são fervidos antes de uma inoculação com uma cultura inicial conhecida como Qu. É então pasteurizado, envelhecido e filtrado antes do engarrafamento. Como o Huangjiu não é destilado, o teor alcoólico geralmente fica em torno de 14 a 20%. Várias categorias de Huangjiu se desenvolveram ao longo de sua história de produção, sendo a mais comum o vinho Shaoxing. Descritores de sabor comuns incluem pungente, umami, adstringente e uma nota levemente azeda.

Cerveja

Em 2019, a China assumiu a liderança como o maior mercado de cerveja do mundo. A produção e o consumo de cerveja chinesa remontam a mais de nove mil anos, embora a fabricação de cerveja moderna não tenha sido introduzida até o final do século XIX. Ainda mais recentemente, houve uma mudança para cervejas refinadas com a indústria de cerveja artesanal começando a se desenvolver. Snow Beer é a marca de cerveja mais comum na China com outros produtores populares, incluindo Tsingtao , Yanjing e Harbin.