Ilhéus: roteiro por fazendas de cacau e fábricas de chocolates artesanais

Conhecida mundialmente como a terra de Jorge Amado e das histórias que eternizaram o ciclo do cacau, Ilhéus, no sul da Bahia, vive uma nova fase impulsionada pelo turismo de experiência. Além das praias e do rico patrimônio histórico, a região se consolidou como um dos principais destinos brasileiros para quem deseja conhecer de perto a produção de cacau de origem e a fabricação de chocolates artesanais premiados. Visitar as fazendas é mergulhar em uma jornada com muita natureza, história, gastronomia e tradição, acompanhando todas as etapas, do fruto ao chocolate.

O roteiro permite ao visitante caminhar entre cacaueiros centenários, aprender sobre os desafios e a retomada da cacauicultura baiana após a crise da vassoura-de-bruxa – uma praga que devastou as plantações , conhecer processos de fermentação e secagem das amêndoas e acompanhar a produção artesanal dos chocolates bean to bar. Muitas propriedades oferecem degustações, lojas de fábrica e experiências guiadas que aproximam o turista dos produtores.

Uma das paradas mais procuradas é a Fazenda Riachuelo, onde são produzidos os premiados chocolates Mendoá. O passeio apresenta todas as etapas da cadeia produtiva, desde os cacaueiros até a transformação das amêndoas em barras de chocolate de alta qualidade. Durante a visita, os turistas conhecem o processo de colheita, fermentação, secagem e torra, além de participar de degustações que evidenciam as diferentes intensidades e aromas do cacau baiano. A experiência inclui provar tipos diferentes de cacau abertos na hora e uma visita à fábrica Mendoá, que termina com chegada na loja da marca que reúne barras, nibs e chocolates especiais.

Outra experiência imperdível é a Fazenda Provisão, que alia tradição, preservação ambiental e produção sustentável. O tour percorre áreas de cultivo em sistema cabruca, método que mantém os cacaueiros sob a sombra da Mata Atlântica, contribuindo para a conservação da biodiversidade. Durante a visita, os proprietários compartilham a história da fazenda onde foi gravada a novela Renascer e explicam sobre o cultivo do cacau e mostram como o manejo sustentável influencia diretamente na qualidade das amêndoas utilizadas na fabricação dos chocolates. Hoje a fazenda está aberta também para hospedagem.

Na Fazenda Yrerê, a proposta é oferecer uma imersão completa no universo do cacau com um bate papo direto com o produtor. Cercada por paisagens exuberantes, a propriedade recebe visitantes interessados em compreender as características do terroir da região e sua influência nos sabores do chocolate. O passeio inclui demonstrações sobre o beneficiamento das amêndoas e degustação de produtos elaborados na própria fazenda. As amêndoas do cacau caramelizadas estão entre os produtos de maior sucesso de vendas na fazenda.

Já a visita ao Seo Cacau combina turismo rural, gastronomia e hospitalidade baiana. A propriedade de produção fica em Itacaré e é somente acessível por barco, a partir da praia das Conchas.  Num ambiente acolhedor, o visitante acompanha a rotina da fazenda, conhece curiosidades sobre o cultivo do cacau e prova um suco de cacau logo ao chegar.  Para conhecer os  chocolates artesanais da marca é preciso voltar a ilhéus. Lá são produzidos os itens com matéria-prima local. Na fábrica os visitantes recebem explicações sobre a história da cultura cacaueira na região e participam de uma degustação dirigida. É possível também assistir à produção de tabletes da marca.

Não é a toa que Ilhéus sedia há 17 anos o Chocolate Festival, evento que reúne produtores locais, shows e boa gastronomia no centro de convenções da cidade. A tradicional feira do Chocolate é sempre uma das grandes atrações do evento, reunindo cerca de 180 expositores e mais de 80 marcas nacionais e internacionais. Além dos premiados chocolates bean to bar e tree to bar, o público conhece e degusta diversos derivados do cacau, como mel, manteiga, geleias, nibs, polpas e cacau em pó. A feira valoriza toda a cadeia produtiva e oferece uma oportunidade única para conhecer de perto a qualidade dos produtos desenvolvidos por cooperativas, agricultores familiares e fabricantes especializados.

Além das fazendas produtivas, Ilhéus oferece um roteiro que complementa perfeitamente a viagem, com o Centro Histórico, o famoso Bar Vesúvio, a Casa de Cultura Jorge Amado e o icônico Bataclan, cenários que ajudam a compreender a importância econômica e cultural do cacau para a formação da cidade. Restaurantes especializados também valorizam ingredientes regionais, incorporando nibs, mel de cacau e chocolates em pratos doces e salgados.