Por Que os Amantes do Vinho Estão de Olho na Região Vulcânica de Lake County

Há mais de um milhão de anos, as erupções de dois vulcões, combinadas com uma série de terremotos, ajudaram a criar uma das regiões vitivinícolas mais distintas dos Estados Unidos: o Condado de Lake, Califórnia.

Localizado logo ao norte do Vale de Napa e a aproximadamente 2,5 horas de carro de São Francisco, o Condado de Lake é caracterizado por vinhedos dramáticos em encostas e pelo Clear Lake, considerado um dos lagos mais antigos da América do Norte, de acordo com a University of California Cooperative Extension (UC).

Lake County, ou Condado de Lake, o é um destino ideal para um fim de semana, oferecendo degustações de vinho, trilhas, passeios de barco e estadias relaxantes em resorts informais e casas de temporada que se alinham à beira do lago. Com quase 40 vinícolas abertas a visitantes, não faltam experiências.

O que realmente diferencia o Condado de Lake, no entanto, é uma vantagem compartilhada por pouquíssimas regiões vinícolas no mundo: solos vulcânicos. Por isso, quando fui convidada a participar de uma degustação virtual com cinco produtores da região de Clear Lake, via Zoom, aceitei prontamente. A degustação foi conduzida pela Master Sommelier Andrea Immer Robinson.

Por que os Vinhos do Condado de Lake São Únicos

“Os vinhos de Clear Lake são únicos porque as videiras são cultivadas em solo vulcânico vermelho e, como resultado, nossos vinhos frequentemente apresentam notas complexas de ferro e o que chamamos de ‘tempero de Red Hills’”, explicou Jesse Giacomelli, enólogo da Beckstoffer Vineyards, durante a degustação.

Além do ferro, esses vinhedos vulcânicos são ricos em minerais como magnésio e potássio. Apenas um pequeno número de regiões vinícolas no mundo compartilha tal concentração de solos vulcânicos, incluindo o Monte Etna, na Sicília, Santorini, na Grécia, e as Ilhas Canárias, na Espanha.

A altitude também desempenha papel fundamental. Os vinhedos do Condado de Lake estão situados entre 400 e 900 metros acima do nível do mar, e a influência moderadora do Clear Lake também molda o desenvolvimento das uvas.

“Em altitudes mais elevadas, temos maior incidência de raios UV, o que leva a maior teor de antocianinas e taninos em nossas uvas”, afirmou Hailey Finch, gerente de produção da Brassfield Estate Winery, em entrevista online. “Também observamos uma amplitude térmica diária significativa, o que ajuda a preservar a acidez. Em conjunto, esses fatores permitem produzir vinhos equilibrados e de alta qualidade.”

Somando-se ao cenário geológico da região, rochas negras e vítreas de obsidiana, formadas pela lava vulcânica, estão espalhadas por determinados vinhedos.

Condado de Lake: Um Reduto de Sauvignon Blanc e Cabernet Sauvignon

O Condado de Lake é mais conhecido por seus vibrantes Sauvignon Blanc e seus estruturados Cabernet Sauvignon.

O Sauvignon Blanc prospera ali graças às altitudes mais elevadas, maior exposição aos raios UV e noites frias que preservam a acidez natural. Os vinhos resultantes são frescos e expressivos, com notas marcantes de limão e lima, pêssego branco e final marcado por cítricos.

O Cabernet Sauvignon, no entanto, é onde o Condado de Lake mais se destaca. As videiras precisam aprofundar suas raízes nos solos vulcânicos de maior estresse, produzindo vinhos de concentração e complexidade. Esses Cabernet costumam apresentar sabores intensos de cassis, ameixa e chocolate amargo, em camadas com ferro de caráter salgado, especiarias secas, ervas e notas minerais.

Surpreendentemente, apesar de sua potência, os Cabernet do Condado de Lake frequentemente apresentam taninos aveludados. Sua estrutura e equilíbrio também os tornam adequados para envelhecimento. De fato, uvas do Condado de Lake são frequentemente transportadas para o Vale de Napa, onde podem ser incorporadas em vinhos de Napa, até o limite de 15%, de acordo com regulamentos federais do TTB.

Confira alguns vinhos Cabernet Sauvignon de alto padrão do Condado de Lake, Califórnia
Thach

Cinco Cabernet do Condado de Lake para Apreciar

A seguir, minhas notas de degustação sobre cinco destacados Cabernet Sauvignon do Condado de Lake que expressam claramente as origens vulcânicas da região. Os vinhos estão listados por safra.

2022 Obsidian Wine Co. “Half Mile” Cabernet Sauvignon, Red Hills Lake County, Obsidian Ridge Vineyard
Complexo e elegante, este vinho desliza pelo paladar com notas clássicas de frutas vermelhas e cassis, seguidas por azeitona preta de perfil salgado, cacau, tabaco e toques de ferro. Concentrado, com taninos aveludados e final longo e macio. Amadurecido por 18 meses em barricas húngaras Kádár, sendo 40% novas. (US$ 80 — R$ 400, 95 pontos)

2022 At Large Cabernet Sauvignon, Red Hills Lake County, Beckstoffer Amber Knolls Vineyard
Sofisticado, com sensibilidade de Velho Mundo, apresenta aromas de chocolate com mocha, cassis, tabaco e grafite. Taninos firmes e estruturados proporcionam concentração, equilíbrio e final terroso e persistente que remete a um grande Bordeaux. Amadurecido por 20 meses em barricas francesas, sendo 60% novas. (US$ 85 — R$ 425, 97 pontos)

2022 Brassfield Estate Single Vineyard Block 14 Cabernet Sauvignon, High Valley AVA, Lake County
Rico e altamente estruturado, este vinho de vinhedo único apresenta inicialmente amora-preta, ameixa e pimenta-da-jamaica. Em boca, taninos firmes e aveludados, acompanhados de mineralidade terrosa, tabaco, anis e madeira tostada bem integrada. Amadurecido por 18 meses em barricas francesas, sendo 40% novas. (US$ 65 — R$ 325, 92 pontos)

2023 Crimson Veil Cabernet Sauvignon, Red Hills Lake County, Beckstoffer Crimson Ridge Vineyard
Elegante e preciso, com fruta pura e taninos mais suaves. Notas de frutas vermelhas maduras, ameixa vermelha e cereja em licor são complementadas por madeira integrada e acidez equilibrada, finalizando com um toque do tempero característico de Red Hills. Já está muito agradável para consumo, mas com potencial claro de guarda. Amadurecido por 18 meses em barricas francesas, sendo 50% novas. (US$ 80 — R$ 400, 93 pontos)

2023 Beckstoffer Vineyards Cabernet Sauvignon, Red Hills Lake County, Amber Knolls Vineyard
Um vinho de grande impacto, com taninos volumosos e aveludados e notável profundidade. Aromas de cassis, pimenta, terra e couro conduzem a sabores de tempero de Red Hills, hortelã, ameixa vermelha e minerais de caráter salgado. Lembra um complexo tinto de Bordeaux. Amadurecido por 17 meses em barricas francesas 100% novas. (Preço não disponível, 96 pontos)

Outros participantes da degustação virtual incluíram o enólogo consultor Kirk Venge, da Crimson Veil, e Keith Emerson, da At Large Winery.

Publicado originalmente na Forbes EUA.